¿Y si pudiéramos reescribir la democracia? No solo cambiando la Constitución de un país o redactando una nueva ley, sino cuestionando las historias que contamos sobre el poder, la participación y quiénes tienen derecho a alzar la voz.

Este fue el punto de partida de Ensayando la democracia, un campamento regional organizado por NIMD Guatemala, Honduras y El Salvador, que reunió a 27 jóvenes en Izabal, Guatemala, del 22 al 26 de septiembre de 2026. Se invitó a las personas participantes a utilizar la narración de historias, la reflexión crítica y el teatro para imaginar nuevas posibilidades democráticas.

Durante varios días, las personas participantes exploraron cómo las narrativas políticas moldean la manera en que la gente entiende la democracia, influyen en sus emociones y determinan qué voces son escuchadas y cuáles quedan excluidas.

¿Quién tiene derecho a contar la historia?

A menudo se habla de la democracia en términos de elecciones, instituciones y procesos políticos. Sin embargo, también importan las historias que rodean a estas instituciones. Estas influyen en si las personas confían en la democracia, creen que pueden participar en ella o sienten que sus voces pueden marcar la diferencia.

A través de ejercicios colectivos, las personas participantes examinaron cómo se vive la democracia en sus países. Al convertir la democracia en un personaje, dieron vida a conceptos abstractos. Así, expresaron preocupaciones sobre la desigualdad, las restricciones a los derechos, la corrupción y la concentración del poder. También analizaron cómo el miedo, la esperanza y el humor dan forma a la comunicación política, y cómo las plataformas digitales influyen en la circulación de las narrativas.

¿Quién puede hablar, a quién se le cree y quién queda fuera de la historia? Estas fueron preguntas que surgieron constantemente. En la búsqueda de respuestas, las personas participantes también reflexionaron sobre cómo el género, la edad, la etnia y otros aspectos de la identidad determinan qué perspectivas son escuchadas.

Una facilitadora especializada en género incorporó esta perspectiva a lo largo del campamento. En una sesión específica, compartió prácticas comunitarias que la ponen en acción, entre ellas un torneo de fútbol en el que, además de las habituales tarjetas amarillas y rojas, se podía mostrar una tarjeta morada para señalar comportamientos misóginos, racistas u homofóbicos. Fue una manera sencilla de cuestionar la discriminación en un espacio donde las personas ya se reúnen.

Adaptar Antígona: de analizar las narrativas a reescribirlas

Comprender las narrativas es solo el primer paso. El siguiente consiste en imaginar alternativas. Nuestra libertad para hablar, reunirnos y ser escuchados depende de que las personas de todas las comunidades realicen ese trabajo en conjunto.

Las personas participantes practicaron cómo identificar a quiénes querían llegar y qué era lo más importante para esas personas. Después, trabajaron en cómo comunicar sus esperanzas y preocupaciones con sus propias palabras. El punto de partida fue escuchar a sus vecinos, amistades y familiares antes de decir algo.

El proceso culminó con una adaptación colectiva de Antígona, de Sófocles. En la obra original, Antígona desafía a su tío Creonte, gobernante de Tebas, quien ha prohibido que alguien entierre a su hermano después de un intento de golpe de Estado.

Las personas participantes trasladaron este conflicto a Hispania, un país ficticio de Centroamérica que emerge de una crisis política. Un presidente recién electo promete orden y estabilidad, pero comienza a restringir las protestas y a silenciar a quienes lo cuestionan. A través de Hispania, las personas participantes se preguntaron qué ocurre cuando ganar una elección se interpreta como un permiso para ignorar los límites al poder que protegen la libertad de todas las personas.

Esta pregunta está lejos de ser abstracta en la región. En Guatemala, los intentos por impedir que se respetaran los resultados electorales de 2023 estuvieron a punto de frustrar la transferencia democrática del poder, y las disputas de cara a 2027 mantienen vigente aquella crisis. Las personas participantes también señalaron la concentración del poder bajo el gobierno de Nayib Bukele en El Salvador y las presiones sobre las autoridades electorales durante las elecciones hondureñas de 2025.

En la obra, Antígona se convierte en Laura, quien exige justicia por el asesinato de su hermano mientras lleva consigo su retrato, una imagen que evoca a las familias de toda América Latina que buscan a sus seres queridos desaparecidos. El presidente aparece en la pantalla de un teléfono de grandes dimensiones, como si se dirigiera al público a través de Facebook Live. Una joven activista, un periodista y una persona ciudadana que teme alzar la voz muestran distintas respuestas ante la crisis, mientras que el coro griego se transforma en la opinión pública y las redes sociales. A través de estas decisiones, las personas participantes exploraron la libertad de expresión, la rendición de cuentas, la polarización y los límites del poder.

El poder del teatro

El teatro se convirtió en algo más que una forma de explorar ideas democráticas. Fue también una manera para que las personas participantes expresaran sus experiencias, conectaran entre sí y comprendieran mejor las realidades que las rodean. Partiendo de la Antígona original, se apropiaron del proceso creativo, transformaron la narrativa, desarrollaron nuevos personajes y adaptaron el conflicto para reflejar realidades políticas y sociales más cercanas a sus propios contextos.

Para muchas personas participantes, actuar era una experiencia nueva y, al principio, ponerse en el lugar de un personaje no necesariamente resultó fácil. Sin embargo, a medida que avanzó el proceso, se organizaron, trabajaron colectivamente sus ideas y desarrollaron la confianza necesaria para dar vida a su creación. La experiencia les permitió aprender unas de otras, reconocer distintas perspectivas y convertir sus aportes individuales en una expresión compartida de sus preocupaciones y esperanzas sobre la democracia.

Esto también es lo que hace significativo el uso de las artes en los programas de democracia. El teatro crea un espacio en el que las personas jóvenes pueden abordar asuntos complejos no solo mediante la discusión, sino también a través de las emociones, la imaginación y la colaboración. Al traducir ideas abstractas sobre el poder, los derechos y la participación en personajes y situaciones, hicieron que estos temas fueran tangibles y cercanos. El proceso demostró que las artes pueden hacer mucho más que comunicar un mensaje: pueden ayudar a las personas jóvenes a construir relaciones, desarrollar su capacidad de acción colectiva y descubrir nuevas maneras de expresar y comprender sus realidades.

Más allá de las fronteras, hacia la acción colectiva

Reunir a jóvenes líderes de tres países también permitió que las personas participantes compararan cómo se manifiestan las presiones sobre la democracia en la región. En las entrevistas, destacaron el valor de escuchar a sus países vecinos. Aunque comparten muchos desafíos, cada país enfrenta realidades propias, y conocer esas diferencias les ayudó a reflexionar sobre la situación en sus lugares de origen.

Se llevaron nuevos contactos transfronterizos y un compromiso renovado de seguir trabajando en conjunto. Para muchas personas, fue un recordatorio de que, aunque los desafíos adoptan distintas formas, no tienen que enfrentarlos en soledad.

La presentación no resolvió ni estableció cómo debería ser la democracia. Sin embargo, sí permitió explorar cómo las historias que contamos sobre la democracia influyen en quiénes sienten que pueden participar en esa conversación.

El campamento formó parte de Las Voces de las Juventudes Cuentan en Centroamérica, un programa regional implementado por NIMD en Guatemala, El Salvador y Honduras, con el financiamiento de la Embajada del Reino de los Países Bajos. El programa fortalece el liderazgo de las personas jóvenes y su capacidad para participar en los procesos democráticos, al tiempo que fomenta la colaboración entre actores cívicos y políticos jóvenes de toda la región.